Adolf Hitler

Né en Autriche et soldat pendant la Première Guerre mondiale, Hitler devient le chef du parti nazi en 1921. Après un putsch manqué (1923), il expose la doctrine national-socialiste dans Mein Kampf et la met peu à peu en application après son arrivée au pouvoir en 1933. Il transforme l'Allemagne en un État totalitaire dont il se proclame le « Guide » (Führer)et sa politique extérieure mène à la Seconde guerre mondiale, guerre totale marquée par la domination allemande sur l'Europe et le génocide des Juifs.

 De 1939 à 1941, Hitler est le maître de la plus grande partie de l'Europe et organise un système continental fondé sur l'asservissement au Grand Reich allemand et la mise en œuvre du génocide des Juifs d'Europe (→ Shoah). Mais l'entrée en guerre de l'URSS, puis des États-Unis en 1941, renversent progressivement la situation. Hitler, de plus en plus coupé des réalités, ne peut empêcher l'invasion de l'Allemagne par les Alliés et se suicide le 30 avril 1945.